[연합뉴스 ; 2013년 2월 8일]

<北 '고강도 핵실험'에 백두산 화산활동도 영향받나>


백두산과 풍계리 거리 110㎞…규모 5 지진 효과까지 가능

(서울=연합뉴스) 이준삼 기자 = 북한이 1,2차 핵실험 때보다 '진일보'한 추가 핵실험을 예고한 가운데 일부 전문가들은 새로운 핵실험이 백두산 화산활동에 어떤 영향을 미칠지에 촉각을 곤두세우고 있다.

백두산과 핵실험장이 있는 함경북도 풍계리는 110㎞ 정도 떨어져 있다.

이런 관심은 2011년 3월 일본 대지진 이후 국내 지진과 해일, 백두산의 화산활동 가능성 등에 주목해온 국내 정치인과 학자들 사이에서 주로 나오고 있다.

2011년 지진·화산 관측 관련 법률을 공동 발의하기도 했던 신영수 전 한나라당 의원은 7일 연합뉴스와의 통화에서 "3차 핵실험을 하면 지하 마그마가 흔들릴 가능성이 있다고 본다. 국제적으로 큰 재앙이 될 수 있는 문제"라고 밝혔다.

신 전 의원은 2010년 10월 중국 국가지진국 자료를 인용해 백두산 화산의 마그마층이 풍계리의 지하 10㎞ 부근을 지나고 있어 큰 규모의 핵실험이 백두산 분화에 영향을 미칠 수 있다는 주장을 제기한 바 있다.

일부 지진 전문가들은 백두산 마그마가 풍계리까지 이어진다는 주장은 별로 근거가 없다고 지적하면서도 강력한 핵실험이 백두산 화산활동에 크고 작은 영향을 줄 가능성은 얼마든지 있다고 본다.

특히 북한의 추가 핵실험이 1, 2차 핵실험 때보다 훨씬 큰 폭발력을 보일 수 있다는 관측이 나오고 있다는 점에 주목하고 있다.

우리 군 당국과 핵 전문가들은 북한이 이번에 원자폭탄과 수소폭탄의 중간단계로 보이는 강력한 핵실험을 할 가능성이 있고 폭발력은 20∼50킬로톤(Kt)이 될 수도 있다는 분석을 내놓는다.

기상청 국가지진센터 측에 따르면 2006년 1차 핵실험의 폭발력은 리히터 규모로 3.6, 2009년 2차 핵실험 때는 4.4였다. 규모 4.4의 지진이 발생하면 진앙지로부터 반경 50㎞ 내에 있는 사람은 흔들리는 것을 느끼게 된다.

1, 2차 핵실험의 폭발력이 각각 1Kt 안팎, 2∼6Kt이었다는 분석이 나오는 점을 감안하면 20Kt의 폭발력은 리히터 규모 5 안팎의 지진을 일으킬 수 있다고 추정할 수 있다.

백두산 화산연구 권위자로 통하는 부산대 윤성효 교수는 북한의 핵실험이 어느정도의 폭발력을 보일지, 그리고 핵실험이 백두산 화산 활동에 어떤 영향을 미칠지를 가늠하기 어렵다면서도 "직·간접적인 영향을 줄 가능성이 있어 우려스러운 것이 사실"이라고 말했다.

백두산은 통상 100년에 2∼3차례 분화했고 마지막으로 분화한 것은 지난 1925년이다. 지난 2002∼2003년에는 백두산의 화산활동이 활발해져 다시 분화 위기가 찾아온 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다.

관련 학계는 뚜렷한 기록이 없기는 하지만 백두산이 1천년 전 10세기에 인류 역사상 최대 폭발을 기록한 것으로 추정돼 백두산이 다시 대폭발 하면 대규모 재앙이 될 수 있다고 보고 관련 연구를 활발하게 진행하고 있다.


jslee@yna.co.kr