[경향신문 ; 2013년 6월 11일]

셰일 오일 매장량, 전 세계 석유 10년치 소비량 맞먹어


셰일층에 매장된 오일 에너지 자원량이 석유 10년치 소비량과 맞먹는 것으로 조사됐다. 미국 에너지국은 10일 낸 보고서에서 전 세계 42개국에 3450억배럴의 셰일 오일이 매장됐다고 밝혔다고 파이낸셜타임스가 보도했다. 에너지국이 미국 밖 지역까지 셰일 자원량을 파악한 것은 이번이 처음이다. 이 같은 셰일 오일양은 세계 원유 매장량의 10% 수준이다. 현재 하루 석유 소비량이 9000만배럴인 점을 감안하면 10.5년 동안 쓸 수 있는 양이다.

국가별 보유량을 보면 러시아에 가장 많은 총 750억배럴이 매장됐다. 미국은 580억배럴로 두번째였고, 중국(320억배럴)과 아르헨티나(270억배럴), 리비아(260억배럴)가 뒤를 이었다. 셰일층에서 뽑아낼 수 있는 가스를 합치면 세계 천연가스양은 47% 늘어 2경2882조입방피트(ft3)인 것으로 나타났다. 이번 조사에서 중동과 카스피해 셰일층은 제외돼 전체 매장량은 이보다 많을 것으로 보인다. 애덤 시에민스키 에너지정보국장은 “기술적으로 뽑아낼 수 있는 양을 이론적으로 파악한 것일 뿐 상용화가 가능한 양은 아직 확실하지 않다”고 말했다.

추출방식이 까다로운 셰일 자원은 현재 미국과 캐나다만 상업적 용도로 추출할 수 있는 기술을 가지고 있다. 셰일이 석유를 대체하면 원유 값은 배럴당 120달러선을 넘지 않게 돼, 주요 산유국인 이란에 서방이 제재를 가하기도 쉬워지기 때문에 세계 외교가에서도 셰일 개발에 주목하고 있다.