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4. 산성 광산 배수로 인한 환경 문제와 지질학자의 역할
필자는 지금까지 여러 지역에서 발생되는 산성 탄광 배수에 대한 연구를
수행해 오면서, 산성 광산 배수의 생성 및 그에 따른 수질 오염과 관련된 많은 분야에
지질학 관련 연구자들에 의한 기여가 필요함을 느겼다. 지질학 관련 연구자들의 연구가
필요한 부분을 정리해보면 다음과 같다:
① 광산 주변의 정밀 지질조사 및 지층의 광물 조성 파악
② 연구 지역의 지질 구조 및 수리지질학적 특성 파악
③ 산발생 가능량 계산
④ 유로를 따른 오염물의 이동 연구
⑤ 침전물의 변화에 따른 산성 탄광 배수의 성격 변화 예측
⑥ 구조 지질 및 수리 지질학적인 입장에서의 적합한 배수 처리 장소 물색
⑦ 선탄 폐석의 깊이에 따른 광물상 및 화학 조성의 변화와 그로 인한 산성 배수 형성 가능성.
위의 연구 분야 중, ①, ②, 및 ③은 산성 광산 배수가 어떻게 그리고 얼마나 형성될
것이며, 그렇게 형성된 산성 광산 배수가 어떠한 수리 지질학적 조건에 따라 이동하며
암석과 상호 반응을 진행시킬 것인가를 판단하는데 중요하다. 또한, 이와 같은 물-암석 간의
상호 반응 결과, 지하수 및 하천수의 수질은 어떻게 결정되고, 그로 인해 지하수 및 하천수
이용에 어떠한 제약을 받을 것인지 평가하는데도 중요할 것이다. 산성 광산 배수로부터
공급된 오염 물질이 침전 및 흡착 등의 화학적 반응을 통하여 고상에 포함된 뒤
용액으로부터 제거되었다고, 오염 물질이 유수를 따라 이동하지 못하는 것은 아니다.
오염 물질들은 고상에 포함된 뒤에도 뜬짐으로 운반되어 멀리 하류 지역까지 운반될 수
있으므로, 위 ④ 및 ⑤와 같은 연구를 통해 오염 물질의 유수를 따른 이동 형태와
메카니즘 그리고 그 각각의 양을 밝히는 것은 오염 물질의 이동과 확산에 대한 예측 및
그에 대한 대책을 수립하는데 매우 중요할 것이다. 이상의 기본적인 연구 뿐만 아니라,
광산 지역의 수리 지질학적 특성을 파악하여 산성 광산 배수를 가장 효율적으로 모아
처리할 수 있는 지역을 선정하는 ⑥과 같은 연구도 필요할 것이며, 광산 지역에 야적되어
있는 선광 폐석으로부터 유출되는 물의 산성화 및 그로 인한 환경 피해에 대해
평가하는데 필요한 ⑦과 같은 연구도 시도해 봄직하다.
위와 같은 일들은 모두 지질학 관련 연구자가 아니면 수행하기 힘든일이므로
산성 광산 배수와 관련된 환경 문제에 지질학자의 참여가 필수적임은 당연하다.
그러나, 위의 모든 연구를 지질학자가 모두 수행하기에는 너무 방대한 양일 뿐만
아니라 다양한 전공을 필요로하므로, 여러 전공을 갖는 지질학자들이 그들의
전문지식을 살려 깊이 있게 연구하고, 그러한 연구 결과의 효율적인 활용을 위해
서로 긴밀히 협조하여야 할 것으로 생각된다. 이에, 전국의 폐광산 및 현재 가행되고
있는 광산을 대상으로 관심있는 지질학자들이 연구를 체계적이고 조직적으로
수행하기 시작하도록 바라며, 서로 정보를 교환하고 활발한 토론을 갖을 수
있는 공동 연구체계를 갖추기를 기원한다.
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