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| 그림 3-1. 유럽에 항공대란을 일으킨 아이슬란드 화산 폭발 결과 발생한 화산재의 모습(2010년 4월 14일). 사진출처: http://inthepark.egloos.com/4727911 |
우리는 거의 매일 지진과 화산 활동에 관한 소식을 듣는다. 최근 중국 사천의 지진은 매우 심각한 피해를 가져왔고, 아이슬란드의 화산 폭발로 유럽전체의 항공 운항이 중단되는 사태가 벌어지기도 했다. 이러한 일은 지구가 활발히 활동하고 있다는 증거로, 흔히 이러한 현상 때문에 지구를 '살아있다'고 표현하기도 한다. 이와 같은 활발한 지구의 활동의 에너지원은 무엇일까? 그것은 바로 '지구 내부 에너지'다. 지구 내부에는 어마어마한 양의 열에너지가 저장되어 있으며, 이 열에너지에 의해 판운동, 화산 폭발 및 지진 등의 지구운동이 일어난다. 이 단원에서는 이와 같은 지구내부에너지에 의한 지구운동과 이로부터 야기되는 자연재해를 자세히 살핀다. 이에 더해 요즈음 대체 에너지의 하나로 각광 받는 지구 내부 에너지인 지열에너지에 대해서도 같이 알아본다.